Серая куропатка (лат. Perdix perdix) — широко распространённый вид из рода куропаток.
Имеет тело округлой формы, общая длина 28-32 см. Клюв и ноги тёмного цвета. Верхняя часть оперения рябая, коричневого цвета, бока и хвост рыжие. Шпоры на ногах отсутствуют. Половые различия сводятся лишь к тому, что самки окрашены бледнее, чем самцы. Голос самца — громкое «кукаре́ку» похожее на крик петуха, а самки — квохтанье.
Являются оседлыми птицами, живут в открытой местности. Питаются разнообразными семенами, иногда насекомыми. Гнёзда устраивают на земле в виде выстланных углублений, расположенных в укромных местах. Вся жизнь птицы проходит приблизительно на одной территории. Только нехватка пропитания заставляет ее покидать обжитые участки и отправиться на поиски пропитания. Подобные миграции она переносит нелегко, вынужденные переселения превращают серую куропатку в очень пугливую птицу.
Зимой переселяется к населенным местам, ночует во дворах, у построек, а также в кустах или у подножия барханов и холмов, собравшись тесной стайкой на снегу с подветренной стороны.
Летает птица редко, только если ей угрожает опасность и в случае пополнения запасов еды. В основном большую часть времени проводит на земле, густая растительность из трав и кустарников служит ей защитой от хищников. У куропатки развитые мышцы ног, поэтому она быстро бегает и хорошо преодолевает препятствия.
Зимой и осенью ведет стайный образ жизни. Весной, в период размножения серые куропатки разбиваются на пары. У каждой пары существует свой участок для строительства гнезда.
Семья у куропаток крепка и верность одному из супругов может дойти до того, что если законный погибнет, то оставшийся — нового, ей или ему в неволе предложенного, может убить, заклевать до смерти. Кстати, так же немилостиво поступают куропатки с заболевшим сородичем, дружно клюют в голову, пока не убьют.
Яиц самка откладывает много, до 25 штук. Насиживает мать и сидит на гнезде плотно, до последнего, и только в самом безвыходном положении с шумом, «свечкой», вспархивает и затаивается поблизости, ждет. Если и второй раз потревожить, может раскатать яйца, а потом вновь соберет их на новом месте и будет продолжать насиживать. Иногда мать решается на то, чтобы самой защитить гнездо. Наскакивает, например, на лису, бьет крыльями, норовит клюнуть в глаз. Отец-куропач держится неподалеку от наседки и, в случае опасности, старается отвлечь внимание хищника на себя. Бьется, изображая раненого, волочит крылья, часто садится и вспархивает, и случается, самоотверженно гибнет.
Птенцы у куропаток с рыжеватыми куцыми хвостиками, да и в целом, шустрые, пушистые, ясноглазые, одетые в младенческие крапчатые пижамки, очень трогательны. Если погибнет мать, цыплят водит и воспитывает петушок, если же не повезет и ему, выводок берет под свою опеку соседская семья, где родители или один из них сохранились. Различий между своими родными чадами и приемными не делается.