Куропатка каменная, или кеклик, или горная курочка (лат. Alectoris) — род птиц подсемейства куропатковых(Perdicinae) семейства фазановых. Отличаются компактным телосложением, короткой шеей, крупной головой с коротким выгнутым клювом, лапами средней высоты с притуплённой спорой, а также крыльями средней длины и весьма длинным хвостом.
Отличительные признаки в поле: каменную куропатку легко узнать по красным ногам и клюву; по ровной, без крапин и пятен сизоватой или песочно-серой окраске верхней стороны тела, а также по перечным полосам, черным или каштановым, на бледных боках тела.
Весеннее оперение самца отличается красивыми, на общем серовато-оливковом фоне, оттенками голубого, розового, и оливкового, плавно переходящими друг в друга на верхней стороне тела. Передняя часть спины розовато-оливкового цвета, переходящего на бока груди. Верх головы и шея голубовато-серая, более бурое темя и затылок. Покрывающее крыло перья плеч с голубыми и розовыми пятнами. Надхвостье и кроющие хвоста серовато – голубые. Передний край крыла и маховые бурые, частично с перьями, имеющими беловато-желтые края и стержни. Центральные рулевые оливково-серые, боковые – с концами ржаво-рыжего цвета. Лоб, глаза, ухо и бока шеи замыкает полоса, образующая черное ожерелье. Кремовый или охристо-бежевый цвет на боках головы и горла темнеет до коричневого на границе с черным ожерельем. Верхние из кроющих уха желто-буроватые. Зоб и грудь серовато-голубого цвета. Нижняя сторона окрашена очень пестро. Брюшко и подхвостье охристые. На кремовых боках тела поперечные полосы, черные, частью ржавые. Окраса самки в свежем оперении схожа с самцом, хотя она весною не так ярка. Молодые сверху желто-бурые с беловатыми пятнами и мраморным рисунком, более светлым на груди, и охристо-белые снизу. Глаза красно или желто-бурые, веки красные. У самца тупой роговой нарост, вместо шпоры в отличие от других представителей фазаньих. Размеры самца: крыло 140-180 мм, хвост 78-105 мм, вес – 0,37-0,77 кг. Самка несколько меньше.
Места обитания разнообразны. В горах (до 5 000 м над уровнем моря) выбирает участки со скудной растительностью и каменистые россыпи, избегая лесов. Зимою спускается ниже, выбирая в лесном поясе открытые места. В пустынных – местах редкие заросли саксаула, песчаной акации и других растений.
Зимний рацион состоит из ягод и семян, весной к ним добавляются почки и побеги растений. Лето и осень различная растительная пища, включая луковицы и зерна ячменя, пшеницы, риса, а также насекомые, гусеницы, черви, улитки и т.п.
Каменная куропатка крикливая и очень драчливая птица. Отличаясь большой подвижностью, легко и быстро бегает. От опасности бросается в гору или в бок по косогору, но не вниз. Полет легкий, бесшумный у одних подвидов, у других – торопливый, порывистый, не столь быстрый. Летит низко над землей, облетая возвышенности. При взлете стайка или выводок птиц часто рассыпается. Летят врозь.
Каменная куропатка – птица стайная. Зимняя стая может быть немногочисленной, но иногда доходит до 100 особей. Весной птицы разбиваются на пары, драки самцов при этом неизбежны. Наполовину распустив хвост и опустив крылья, самец оглашает окрестности громкими криками, слышимыми в горах на полтора километра. С середины июля выводки соединяются в стайки по нескольку сот особей.
Гнездо устраивается на земле, у кустика под выступом камня. Выстилается обильно сухими листиками и былинками. В кладке 7-10, иногда до 18-20 яиц, сливочно-белых или бледно-охристых с крапинками и мелкими пятнышками светло-красно-бурых или коричнево-буроватых оттенков. Самец обычно находится неподалеку, немного помогает в насиживании, а затем ходит с выводком.